ELIAS JOSÉ DO COUTO Ex-Combatente da 2ª Guerra Mundial 1919 † 2002 11º RI - Regimento Infantaria - Regimento Tiradentes São João del-Rei - Minas Gerais

HISTÓRIA DE UM PREDESTINADO

 A história que vamos narrar, não é fruto da imaginação criadora.  É a vida real de um cidadão rio-branquense que, embora o seu feito engrandeça a nossa raça, continua vivendo na mesma humildade de antes.  Elias José do Couto é o seu nome.  Elias é dessas almas grandes, que não contrariam ninguém, amigo de toda gente, trabalhador, honesto, prestativo, ótimo filho, exemplar esposo, pai extremado, ex-craque de futebol (foi goleiro do Nacional Atlético Clube por muitos anos) e célebre pelas suas gostosas gargalhadas.  

Em síntese, passamos à sua triste e comovente história.

Em 1942 foi convocado para servir a Pátria contra o nazi-nipo fascismo, o cidadão Geraldo José do Couto da cidade de Visconde do Rio Branco, Minas Gerais. O Secretário da Junta Militar desta cidade, de então, não obstante as alegações e provas apresentadas por Elias José do Couto, desprezando o prenome para somente argumentar com o nome de família, impôs a ida do pacato cidadão, trocando-lhe, sem a menor formalidade, o prenome.  O zelo no cumprimento da lei do então Secretário à semelhança de Javert, personagem de Victor Hugo, transpôs as raias do normal para fazer passar por duras provações humilde pedreiro de nossa cidade, que nem ao menos parentes tem com o nome de Geraldo.

Seguiu para Juiz de Fora com o nome que lhe deu o zeloso funcionário.  Daí foi para São João del-Rei.  Quarenta e oito dias depois, rumou para o Rio de Janeiro para integrar o 11^o Regimento de Infantaria.

Em 1944 no 2º escalão embarcou para a Itália como expedicionário brasileiro, sob o comando do Cel. Delmiro Pereira de Andrade, Comandante do 3^o Batalhão, do 11^o R.I.

Depois de uma viagem apreensiva, cheia de sobressaltos  e de grande tensão nervosa, acompanhados de angustiosa saudade dos seus entes queridos, desembarcou em Nápoles, indo em seguida para Fornovo onde descansou 31 dias.

O predestinado herói fora escolhido aí para em companhia dos colegas  Wanderley Antonio de Melo e Nestor Alves da Costa observar os combates do 6^o R.I. que estava em ação.

Depois de dezoito dias de convivência com os combatentes voltou com seus companheiros para explicar ao comandante da companhia e aos seus colegas, os processos de combates empregados no “front” da Itália.

Após um mês de instruções para o ataque, seguiu todo o batalhão para o front de Monte Castelo.  Começaram a subir o morro no dia 28 de novembro de 1944, tendo às 18 horas alcançado o ponto almejado para o início do histórico acontecimento.  Duas horas depois receberam ordens do comando geral para o ataque e tomada de Monte Castelo, não conseguindo o objetivo, dada a resistência da tropa alemã, que ali se achava concentrada.  Tornando-se necessária a retirada das tropas da 8^a Companhia da qual fazia parte o herói de nossa terra, ficou mantendo o fogo a fim das outras se recuarem para tomar posição.  Houve perdas e ferimentos na sua Companhia por esta ocasião, porém o mais trágico foi a sua retirada.  Esta se deu debaixo de forte tempestade, com relâmpagos, raios e fogo contínuo do inimigo.  Nesta retirada, dois sargentos e seis soldados se congelaram.

Transferido com sua Companhia para Bombiani onde seu capitão esperava fazer um bloqueio no inimigo, não o conseguindo, foi que Elias consagrou-se herói da 2^a Grande Guerra!

Com o malogro do bloqueio de Bombiani, a 8^a Companhia recuou mantendo na frente uma patrulha da qual fazia parte Elias, mais 5 soldados e o 1^o Ten. Seixas.

Em dado momento, houve um choque de patrulhas.  Alemães e brasileiros com inferioridade em número destes, travaram sangrenta luta.

Neste choque de extermínio, Elias depois de ferido à bala e caído no chão, recebeu de um soldado de Hitler forte coronhada de fuzil nas costelas.  Sem forças para locomover-se, sem poder dar um gemido a fim de se passar por morto na “terra de ninguém” como cognominaram o local fatídico, permaneceu 48 horas imóvel.  O seu sofrimento era terrível sendo que nem ao menos manifestá-lo podia.  A patrulha alemã, composta de 15 homens, aproximando-se do suposto cadáver, virou-o de um lado e de outro, tirou-lhe do bolso o maço de cigarros, seu chocolate, sua alimentação do bornal, sua metralhadora de mão, sua munição e sua roupa, deixando-o apenas com roupas menores e dizendo palavras que correspondiam : “um brasileiro a menos !

Elias, com o pensamento em Deus, em sua pátria, em sua noiva e em sua família, certo de que morreria, já tinha sido dado como desaparecido – não se acovardou.  Sentia-se feliz e honrado em sacrificar-se por uma causa justa, porém com grande tristeza, via que sua família iria ficar desamparada, pois o soldado que lutava bravamente e que ia perecer, não era o Elias querido e estimado por todos e sim o Geraldo José do Couto, figura imaginária, que entraria para o rol dos soldados desconhecidos, se não houvesse algum locupletamento.

Um raio de luz aclarou-lhe o pensamento.  Havia ainda uma esperança.  Um seu conterrâneo de São José do Barroso, soldado Domingos Teixeira Valente conhecia a sua história e, na qualidade e companheiro de patrulha., levaria sem dúvida, aos seus as necessárias notícias.

De repente, como que do céu, surgiu uma voz fraca e suave aos seus ouvidos.  Era Domingos que tangido pela solidariedade do conterrâneo e impelido pela sua bravura, voltou para socorrer o amigo, porém com a aproximação da patrulha alemã teve que voltar atrás e se esconder.

Momentos depois, sutil e ágil como um gato, agarrou Elias e quando o arrastava na escuridão, debaixo do fogo de barragem, ao explodir uma granada próxima de si, jogou Elias para um  lado protegendo-o com seu corpo, saindo ferido na perna.

Não obstante, arrastando-se, conduziu Elias até a posição de seus companheiros, onde receberam os curativos de emergência.

O dedicado e heróico companheiro, depois de baixar ao hospital por uns dias voltou ao “front”.

Elias foi levado para Washington em avião especial e graças ao espírito humanitário e a evolução da ciência médica na América do Norte, depois de 25 dias, com o enxerto de duas costelas de platina, são e salvo, voltou para o “front” da Itália tomando parte, entre outras, na batalha de Montese, a qual considera a mais dura de todas.

Agora, está o heróico rio-branquense cogitando a retificação do seu nome, a fim de que as condecorações a que tem direto sejam entregues a Elias José do Couto e não a Geraldo José do Couto.

Publicado no jornal “Visconde do Rio Branco” em 11/07/1948.

Texto enviado por sua filha Carmen Couto

Nasceu em 04 de Agosto de 1919, em Visconde do Rio Branco, Minas Gerais 
Filho de Isalino José do Couto e Constância Pereira 
Casado com Dinah Miranda Couto 
Teve 5 filhos: Maria Constância, Carmen, Rita, Raquel e José.

Em guarda - Itália